Iris: Unleashing the light within

Η δεύτερη ομάδα με το project της Iris που κατέκτησε ασημένιο μετάλλιο το 2023, προσπάθησε να τροποποιήσει γενετικά βακτήρια προκειμένου να χρησιμοποιηθεί αποτελεσματικά η Φωτοδυναμική Θεραπεία και για στερεούς όγκους, ευελπιστώντας σε μία πιο στοχευμένη και αποτελεσματική θεραπεία έναντι του καρκίνου. Το περιβάλλον των όγκων συνήθως είναι υποξικό και πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά που παράγονται από τα καρκινικά κύτταρα καθιστώντας το ιδανικό για την ανάπτυξη μικροοργανισμών. Η Iris είναι μια βακτηριακή μηχανή που χρησιμοποιεί E.coli για να υπερεκφράσει τα γονίδια παραγωγής του πρόδρομου μορίου της πρωτοπορφυρίνης IX, που χρησιμοποιείται ευρέως στη φωτοδυναμική θεραπεία. Ακόμη, αξιοποιεί ένα μεταλλαγμένο σύστημα λουσιφερίνης-λουσιφεράσης για να απελευθερώσει εσωτερικά το φως των 410nm που απορροφά η πρωτοπορφυρίνη και που απαιτείται για την παραγωγή  ROS που θα καταστρέψουν τον όγκο. Έτσι λύνει το κύριο εμπόδιο της κλασικής φωτοδυναμικής θεραπείας που δεν είναι άλλο από την ελλιπή διεισδυτικότητα του ορατού φωτός στο ανθρώπινο σώμα. Τέλος, το σύστημα εκφράζει καταλάση που αξιοποιεί το υποξικό περιβάλλον του όγκου για να παράγει μόνο του το οξυγόνο που απαιτείται για την παραγωγή των ROS.